역대 교황 중에는 요한이라는 이름이 단연 으뜸으로 많아서 현재의 요한 바오로 2세까지 24 명이나 된단다. 여담이지만 1978년에 교황으로 선출된 이래 정력적으로 세계 각지를 찾아다닌 요한 바오로 2세의 별명은 '조니(요한) 워커'(워커의 뜻을 잘 생각해 보실 것)이다.

히브리어는 아랍어처럼 오른쪽에서 시작, 왼쪽으로 써 나간다. 22개의 알파벳으로 되어 있는데, 이것은 자음만으로 되어 있지 모음이 없다. 옛 히브리인들이 랍비에게 의존할 수밖에 없었던 이유 중 하나는 이 모음이 없이 자음만으로 된 성서를 어떻게 읽어야 할지, 그 노우하우를 랍비들이 독점하고 있었기 때문이란다.

이런 답답한 사정을 해결하기 위해 유대교의 전승에 따라 Massorah 학파가 6세기에 모음을 표기하는 방법을 발명해서 해결했는데 알파벳 위와 아래에 점을 찍는 방법을 개발한 것이다.

아무튼 고대의 성경에는 하느님 표기를 로마자로 바꾸어 써 보면 4 글자 YHWH로 되어 있었다. 한동안 이것을 '여호와(Yehowa)'라고 읽고 있었지만, 지금은 '야훼(Yahweh)'라고 읽는 것이 타당한 것으로 결론이 나 있다.

서양 사람들은 이 4 글자의 Y와 관계된 '야, 여. 예, 요' 같은 말을 따서 이름을 붙이는 경우가 많다. 요한은 히브리어로 '야훼는 은혜가 깊으심'을 뜻하는 요하난(Johanan)을 어원으로 하고 있다. 세례 요한과 12 사도의 한 사람으로서 복음서를 쓴 전도자 등 성서에는 14 명의 요한이 등장한다.

요한을 영어식으로 읽은 존(John)은 영어권에서 대단히 많이 사용되어 온 이름이다. 존 F. 케네디 John F. Kennedy, 존 웨인 John Wayne 존 레논 John Lennon…. 뿐 아니라 애칭인 잭(Jack), 재키(Jacky), 조니(Johnny)도 많이 듣는 이름이다.

이 존이나 요한이 각 나라에서 어떻게 변했는지를 훑어보면 다음과 같다.
[그리스] 이오아니스 Ioannis
[네덜란드] 얀 Jan, 요아네스 Joanes, 요한 Johan, Johann, 요한네스 Johannes
[노르웨이] 요한 Johan, 욘 Jon
[덴마크] 요한 Johann, 요한네스 Johannes
[독일] 한스 Hans, 요한 Johan, 요한네스 Johannes
[라틴어] 요안네스 Joannes, 요한네스 Johannes
[러시아] 이반 Ivan, 이오안 Ioann
[스페인] 후안 Juan
[스웨덴] 요한 Johan, 요한네스 Johannes
[아라비아어] 야후야
[영국] 존 John
[이탈리아] 지오반니 Giovanni
[포르투갈] 조앙 Joao
[프랑스] 장 Jean

프랑스의 명배우 장 가방(Jean Gabin), 모차르트의 오페라 '돈 조반니(Don Giovanni)'의 모델이 된 돈 후안 Don Juan(스페인어, 돈은 敬稱) , 작곡가 요한 슈트라우스 (Johan Strauss. 오스트리아), 얀 시벨리우스(Jean Sibelius. 핀란드), 이반 뇌제(雷帝. Ivan.러시아), 배우 숀 코너리(Sean Connery. 스코틀랜드), 영화 '셰인(Shane)'(아일랜드 이름 Sean의 변화형), 시드니 올림픽 수영의 금 메달리스트 이언 소프(Ian Thorpe. 이언은 스코틀랜드형). 여우 제인 폰다(Jane Fonda), 록 가수 재니스 조플린(Janis Joplin), ‘오를레앙의 소녀’잔 다르크(Jeanne d'Arc)에서도 나라마다 표기가 달라지기는 했지만 요한이나 존의 변형을 찾아 볼 수 있을 것이다.

존에서 태어난 성 역시 다양하다. 존슨 Johnson, 존스 Jones, 존스턴 Jonston, 잭슨 Jackson, 영국 웨일스 지방의 젠킨스 Jenkins, 이탈리아의 지안니니 Giannini, 네덜란드의 얀센 Jansen, 독일의 헨델 Handel, 폴란드의 야노비치 Janowicz, 러시아의 이바노프 Ivanov 등이다.

그런데 존의 어원인 요하난은 야훼를 나타내는 요 yo와 '은혜 깊음'을 의미하는 하난 hanan을 합친 말이라고 한다.

이 하난과 같은 어원을 가지면서 역시 '은총'을 의미하는 한나(Hannah. 영어 '해나')는 그대로 여성 이름이 되어 성서에도 등장한다.